Τα λαϊκά παραμύθια παρέχουν μεγάλη εικόνα για συγκεκριμένους πολιτισμούς. Συχνά βρίσκουμε ευχαρίστηση διαβάζοντας τα δικά μας παραμύθια στα παιδιά μας, αλλά οι ιστορίες από διαφορετικούς πολιτισμούς μας παρέχουν μεγαλύτερη κατανόηση άλλων ειδών τρόπου ζωής. Το “Two Old Women” είναι μια ισχυρή ιστορία γραμμένη από τη Velma Wallis για ένα συγκρότημα Gwich’in των Alaskan Athabaskans. Είναι μια ιστορία για δύο ηλικιωμένες γυναίκες και τις παραδοσιακές πρακτικές Athabaskan, αλλά ενσωματώνει παγκόσμια θέματα επιβίωσης και κινήτρων.
Η ιστορία ακολουθεί τον Ch’idzigyaak και τον Sa’ καθώς αντιμετωπίζουν τη σκληρή μοίρα της εγκατάλειψης από τους δικούς τους ανθρώπους. Η έλλειψη τροφής αναγκάζει τον αρχηγό να πάρει την απόφαση να εγκαταλείψει τις δύο γριές. Έτσι, ο Ch’idzigyaak και ο Sa’ ξεκινούν το ταξίδι τους σωματικής, συναισθηματικής και ψυχολογικής αντοχής. Ταξιδεύουν σε όλη τη γη φροντίζοντας για τον εαυτό τους βρίσκοντας ότι είχαν περισσότερη δύναμη από ό,τι πίστευαν ότι ήταν δυνατό.
Ξεκίνησαν ως ένα ζευγάρι ηλικιωμένων που θα παραπονιόντουσαν πολύ ενώ έκαναν λίγη δουλειά, αλλά μεταμορφώνονται σε δύο επιτυχημένους και δυνατούς επιζώντες. Στο τέλος της ιστορίας, ξανασμίγουν με τη φυλή τους. Η συνάντηση είναι ασταθής στην αρχή, αλλά οι γυναίκες τελικά συγχωρούν τους ανθρώπους τους που τους εγκατέλειψαν και μοιράζονται τη γενναιοδωρία τους με την λιγότερο επιτυχημένη οικογένεια και τους φίλους τους.
Σε όλη την ιστορία, μαθαίνουμε πολλά για την κουλτούρα Gwich’in. Ο Ch’idzigyaak και ο Sa’ αφηγούνται την παιδική τους ηλικία και συζητούν ρόλους μέσα στις οικογένειές τους. Μαθαίνουμε ότι τα Gwich’in έχουν ξεχωριστές θέσεις εργασίας που προορίζονται για γυναίκες και άνδρες, υπάρχουν ρόλοι γυναικείου και ανδρικού φύλου και καθορισμένες ώρες κατά τις οποίες οι άνδρες και οι γυναίκες πρέπει να παντρευτούν και να κάνουν παιδιά, η άποψη του Gwich’ κατά τη γήρανση ποικίλλει και αλλάζει, και εκεί αποτελούν ξεχωριστές πολιτιστικές αξίες μεταξύ των Gwich’in.
Οι ξεχωριστές πολιτιστικές αξίες μεταξύ των Gwich’in φαίνονται στα θέματα της ιστορίας. Αυτές οι γυναίκες μόχθησαν και επιβίωσαν μέσα από κακουχίες και τελικά βρήκαν ένα αίσιο τέλος. Δείχνει πώς οι Gwich’in εκτιμούν τη δύναμη, τόσο τη σωματική όσο και την ψυχική. Αυτή η ιστορία πιθανότατα δημιουργήθηκε για να εμπνεύσει άλλους να είναι δυνατοί και να αντέξουν σε δύσκολες στιγμές, επειδή είναι δυνατό ακόμη και για μερικές ηλικιωμένες γυναίκες. Οι Gwich’in εκτιμούν επίσης τους ανθρώπους τους. Οι γυναίκες εγκαταλείφθηκαν από το συγκρότημά τους αλλά τις συγχώρεσαν αφού έχουν βαθιά σχέση με τους ανθρώπους τους. Μοιράζονται ορισμένες αντιλήψεις και έναν τρόπο ζωής.
Το Two Old Women είναι μια καταπληκτική ιστορία γεμάτη από την κουλτούρα του Gwich’in. Δείχνει πολλά παραδείγματα για το πώς έζησαν και τι πιστεύουν. Αλλά η ιστορία είναι υπέροχη γιατί όχι μόνο μας παρέχει πολιτιστικές πληροφορίες. Είναι μια ιστορία για ανθρώπους σε ένα απίστευτο ταξίδι που μεταμορφώνονται. Άνθρωποι όλων των πολιτισμών μπορούν να πάρουν ένα μάθημα από αυτές τις δύο ηλικιωμένες γυναίκες.