Αφού διάβασα το τελευταίο μυθιστόρημα του Lucas Davenport “Prey” του John Sanford, ορκίστηκα ότι δεν θα διάβαζα ποτέ άλλο βιβλίο του. Τι μπορώ να πω? Είμαι αδύναμος – και απελπισμένος. Απλώς δεν υπάρχει τόσο καλό διάβασμα εκεί έξω, οπότε όταν είδα το “Rough County” αποφάσισα να ρισκάρω. Είναι καλό!
Πιστεύω ότι ο Sanford πήρε τη σωστή απόφαση όταν απέκλεισε τον Virgil Flowers από το πλήρωμα στα βιβλία του Davenport. Ο Λούκας Ντάβενπορτ έχει γίνει εξημερωμένος και, λοιπόν, βαρετός. Ο Βιργίλιος, από την άλλη, είναι νέος, έξυπνος, χαριτωμένος στο σέρφερ και καλός αστυνομικός. Οδηγεί ένα φορτηγό με το αλουμινένιο σκάφος του γαντζωμένο στην πλάτη, σε περίπτωση που αποφασίσει να πάει για ψάρεμα, και συχνά τοποθετεί λάθος το όπλο του. Είναι ένας μωρός-μεγιστάνας που κάνει αυτή την ιστορία πραγματικά διασκεδαστική. Πρόκειται για μια δολοφονία που συμβαίνει σε ένα εξοχικό σπίτι στη βόρεια Μινεσότα, και πολλές από τις γυναίκες είναι Λεσβίες.
Ο καημένος Βιργίλιος κάνει διακοπές για ψάρεμα με τον φίλο του, Τζόνσον Τζόνσον (πραγματικά!) όταν ο Ντάβενπορτ τηλεφωνεί και του ζητά να κόψει τις διακοπές του για να ερευνήσει έναν φόνο στη Φωλιά του Αετού. Μια γυναίκα κωπηλατούσε γύρω από τη λίμνη και κάποιος την πυροβόλησε στο κεφάλι. Ο Βιργίλιος ξεκινά την έρευνα και συναντά περισσότερους από έναν υπόπτους. Η νεκρή γυναίκα, η Έρικα, είχε μια σύντομη συναναστροφή με τη Γουέντι, την πρωταγωνίστρια σε ένα όλο κοριτσίστικο συγκρότημα. Ο Berni, γνωστός και ως Raven, η κύρια φίλη της Wendy δεν ήταν πολύ χαρούμενη όταν άκουσε αυτά τα νέα. Ο Βιργίλιος την βάζει στη λίστα των υπόπτων. Μετά είναι η Ρουθ, η σύντροφος της Έρικας. Ήξερε για το χανκι-πανκι στο καταφύγιο; Η λίστα των υπόπτων γίνεται μακρά και ενδιαφέρουσα.
Η αρχή του βιβλίου είναι γρήγορη και πολύ αστεία. Ο Σάνφορντ έχει ταλέντο στη δημιουργία πολύχρωμων, αλλά πιστευτών χαρακτήρων. Από τη μέση, ήξερα ποιος ήταν ο δολοφόνος και ήμουν αρκετά σίγουρος για τη μεγάλη ανατροπή. Προς το τέλος, ο ρυθμός επιβραδύνθηκε – πολύ πιο κάτω ώσπου στη σελίδα 350, ξέχασα. Υπερβολική λεπτομέρεια, προφανές υλικό πλήρωσης. Ξέρω ότι το βιβλίο θα ήταν ένα καλύτερο, πιο σφιχτό βιβλίο με λιγότερες σελίδες. Έχω έναν άλλο επιλεκτικό. Ένας από τους βασικούς χαρακτήρες ήταν ο πατέρας της Wendy, ο οποίος ονομάζεται Slibe. Τώρα, δεν έχω ιδέα πώς να προφέρω αυτό το όνομα – μία λέξη SLIBE ή δύο SLI-BE; Επομένως, κάθε φορά που έβρισκα αυτό το όνομα, και ήταν συχνό, σταματούσα να προσπαθήσω να καταλάβω την προφορά! Ως συγγραφέας ΔΕΝ θέλετε να το κάνετε αυτό γιατί κάθε φορά που σταματάτε έναν αναγνώστη, υπάρχει πιθανότητα να μην ξεκινήσει ξανά!
Συνολικά, μου άρεσε το βιβλίο εν μέρει επειδή μεγάλωσα στη Μινεσότα και είμαι λίγο εξοικειωμένος με την περιοχή και τους χαρακτήρες. Το “Rough Country” διαβάζεται γρήγορα, παρά το μήκος του και το προτείνω.