Παρόλο που δεν είμαι δρομέας και αυτή η ιστορία επικεντρώνεται στο τρέξιμο, με γοήτευσαν οι σκέψεις του κύριου χαρακτήρα, ενός δρομέα που παλεύει με τα πρώτα στάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ σε νεαρή ηλικία τριάντα περίπου ετών. Έμαθα πολλά για το άθλημα και είδα έγκυρες αναλογίες με τη ζωή μέσα από την αφοσίωση, τη δέσμευση και τις προκλήσεις. Η τεχνική ροής της συνείδησης που χρησιμοποιήθηκε για να μας γεμίσει με τον χαρακτήρα και το υπόβαθρό του χρειαζόταν κάποια επεξεργασία στη μέση της ιστορίας, αλλά μετά από λίγο καιρό η δράση επανήλθε και κράτησε τον αναγνώστη σε αγωνία μέχρι το τέλος. Το γεγονός ότι ο Tim Hardman, ο πρωταγωνιστής, δεν μπορούσε να θυμηθεί τίποτα από τις λεπτομέρειες της προηγούμενης ημέρας του θύμιζε την ταινία η μέρα της μαρμότας αντίστροφα, γιατί στην ταινία ο χαρακτήρας θυμάται την προηγούμενη μέρα του ενώ άλλοι στη ζωή του όχι. Εδώ, ο Χάρντμαν δεν γνωρίζει το παρελθόν του, ενώ όλοι γύρω του το γνωρίζουν. Δεν απογοητεύτηκα στο τέλος, όπως σχολίασε ένας άλλος κριτικός, αλλά δεν θα το αποκαλύψω καθώς οι εκπληκτικές ανατροπές προσθέτουν, πιστεύω, στη συνολική επιτυχία και δεν θέλω να το χαλάσω αυτό σε κανέναν.
Μου άρεσε ο Χάρντμαν και η αίσθηση του χιούμορ του. Αυτά πάντα με βοηθούν να μπω σε μια ιστορία. Ο Hardman ήταν πραγματικός και πιστευτός, ειδικά με τις προκλήσεις που αντιμετώπιζε να χάσει τη μνήμη του κάθε πρωί, και μου άρεσε ο δημιουργικός τρόπος του να διασφαλίζει κάποια ανάμνηση σημαντικών γεγονότων. Η αλληλεπίδρασή του με τη σύζυγό του δημιουργεί μεγάλο σασπένς καθώς η κατάσταση και το υπόβαθρό του αποκαλύπτονται σταδιακά μέσα από τις σκέψεις του, και πρέπει κανείς να είναι υπομονετικός και προσεκτικός για να συνδυάσει τα χρονικά πλαίσια και τα γεγονότα της ζωής του.
Ο Χάρντμαν πάσχει από MCI, έναν πιθανό πρόδρομο του Αλτσχάιμερ. Αυτό με κέντρισε το ενδιαφέρον από τότε που έχασα τη μαμά μου από Αλτσχάιμερ. Με αυτό το υπόβαθρο, ωστόσο, ήμουν λίγο άρρωστος προσπαθώντας να αποφασίσω αν ο συγγραφέας κατανοούσε την ασθένεια καθώς κανένας στην εμπειρία μου δεν είχε παρόμοια πρώιμα συμπτώματα. Η ανησυχία μου με ώθησε να κάνω κάτι που δεν έχω κάνει ποτέ. Πριν γράψω μια κριτική, έγραψα στον συγγραφέα και τον ρώτησα για τις προθέσεις του. Και χαίρομαι που το έκανα. Συμπεριλαμβάνω μέρος της απάντησής του εδώ, με την άδειά του, γιατί παρέχει περαιτέρω εικόνα της ιστορίας. Πάντα μου αρέσει αυτό.
Ο Λόκχαρτ προσφέρθηκε εθελοντικά σε μια κλινική για Αλτσχάιμερ, αλλά, όπως εξηγεί, «ήθελα να εξερευνήσω κάποιον που ήταν εντελώς απομονωμένος από τον κόσμο και ωστόσο είχε ένα σημαντικό ποσοστό των εγκαταστάσεων του, ψυχικές και σωματικές, ανέπαφες… Πάντα ήμουν περίεργος , χωρίς να βρουν την απάντηση, για το πώς προσεγγίζουν το μέλλον οι άνθρωποι που ξέρουν ότι θα καταποντιστούν από το Αλτσχάιμερ. Καταλαβαίνω τι προσδοκούν οι κοντινοί τους άνθρωποι, αλλά τι πιστεύουν οι ίδιοι;” Μια εξαιρετική ερώτηση, και προτείνω αυτήν την ιστορία ως μια εξερεύνηση αυτής της απάντησης. Χάρηκα που άκουσα ότι ο Λόκχαρτ σκοπεύει να κάνει ένα σίκουελ για να προωθήσει την ιστορία του αγώνα του Τιμ Χάρντμαν.
Αυτό το μυθιστόρημα, ωστόσο, είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα ζήτημα αντιμετώπισης μιας φρικτής ασθένειας. η ιστορία μας αναγκάζει να κάνουμε ερωτήσεις για τη δική μας ζωή καθώς κοιτάμε το μυαλό ενός δρομέα, που είναι ένας συναρπαστικός και ευχάριστος κόσμος ακόμα και για κάποιον που δεν έχει συμμετάσχει ποτέ σε αυτό το άθλημα.