Είναι καλοκαίρι του 2001 και η υποτιθέμενη παναμερικανική οικογενειακή ζωή του σαρανταπεντάχρονου Shane Connolly πρόκειται να καταρρεύσει. Ένα παλιό μέλος συμμορίας στην εφηβεία του, ο Shane ξεπερνά το βουητό της αρνητικότητας χρόνια αργότερα και γίνεται εκατομμυριούχος, παντρεύεται την αγαπημένη του στο γυμνάσιο και έχει τρία όμορφα παιδιά. Ο Shane δεν έχει άλλη επιλογή από το να προσλάβει έναν ιδιωτικό ερευνητή και έναν κορυφαίο ποινικό δικηγόρο όταν ο γιος του ισχυρίζεται ότι ο πατέρας του τον βίασε. Ένα ασυνήθιστο σενάριο που περιλαμβάνει έναν άνδρα σε αναπηρικό καροτσάκι σε έναν σιδηροδρομικό σταθμό οδηγεί τον Shane στην εντυπωσιακά όμορφη Lia Harrison. Λίγους μήνες αργότερα, ο Σέιν και η Λία βρίσκονται ανάμεσα στα φρικιαστικά γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου, κάνοντας εθελοντισμό δίπλα-δίπλα στο Ground Zero. Αν και ερωτεύονται, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι η σχέση τους θα επιβιώσει, καθώς εξαρτάται από το αν η νομική ομάδα του Shane μπορεί να αποδείξει ή όχι την αθωότητά του προτού δεσμευτεί στη χειρότερη φυλακή της κόλασης στο New Jersey.
Στο ντεμπούτο του θρίλερ, ο ανερχόμενος συγγραφέας Ian McBride δημιουργεί μια φρικτή ιστορία μυθοπλασίας μέσα σε ένα φρικτό περιστατικό της αμερικανικής ιστορίας που δηλώνει στον ιστότοπό του “είναι χαραγμένο” στη μνήμη του. Ο ΜακΜπράιντ είναι ένας από τους πολλούς που βίωσαν τις καταστροφικές συνέπειες εκείνης της τρομερής ημέρας. Και σίγουρα οι αναγνώστες που θυμούνται έντονα τα αεροπλάνα που πέφτουν στους Δίδυμους Πύργους, αναμφίβολα θα καταλάβουν από την πρώτη στιγμή ότι η αφήγηση τρίτου προσώπου του ΜακΜπράιντ θα μεταφερθεί τελικά στα γεγονότα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Αλλά δεν υπάρχει καμία ιδέα για το πώς θα το εφαρμόσει αυτό εντός η πλοκή του, καθώς και οι κύριοι πρωταγωνιστές του, ο Shane και η Lia. Ωστόσο, αν κοιτάξει κανείς προσεκτικά, ο ΜακΜπράιντ χρησιμοποιεί ένα προσεκτικά έξυπνο εργαλείο για να συσχετίσει τη ζωή του Σέιν και την 11η Σεπτεμβρίου – ένα ηθικό δόγμα για τις καταστάσεις που κάνει μια βαθιά δήλωση σχετικά με την ακλόνητη στάση εν μέσω αντιξοοτήτων.
Αν και μεγάλο μέρος της ιστορίας του επικεντρώνεται στον Shane και τα οικογενειακά του ζητήματα, ο McBride ενσωματώνει ένα καλά καθορισμένο καστ που αρχικά φαίνονται ανταγωνιστικοί, αλλά έχουν μια πιο ήπια πλευρά στις τραχιές και σκληρές συμπεριφορές τους. Καλά παραδείγματα περιλαμβάνουν τον Deano, τον ιδιωτικό ερευνητή Oswald-Cobblepot/The Penquin και τον απότομο ντετέκτιβ Hallahan. Προφανώς, οι πραγματικοί ανταγωνιστές βρίσκονται δυστυχώς μέσα στην ίδια του την οικογένεια, τη σάρκα και το αίμα του. Ωστόσο, χωρίς να δώσουμε κανένα spoilers, είναι ασφαλές να πούμε ότι υπάρχει μια σειρά από ψυχικές ασθένειες και φάρμακα – δαίμονες – που επιδιώκουν να καταστρέψουν το νοικοκυριό του Connelly. Τούτου λεχθέντος, υπάρχει μια μπουκιά γλώσσα πουλερικών που συμπληρώνει τέλεια τους τραχείς και τραχείς χαρακτήρες του McBride.
Ο McBride χρησιμοποιεί μερικά βασικά στοιχεία για να διατηρήσει την πλοκή του σε κίνηση. Ψηλά στο λογοτεχνικό του χάρτη βρίσκεται η εφαρμογή της περιορισμένης οπτικής γωνίας, σύμφωνα με την οποία οι αναγνώστες γνωρίζουν τι συμβαίνει μέσα στο κεφάλι ενός χαρακτήρα – δηλαδή του Shane Connolly. Ο McBride σκορπίζει τα τρέχοντα σχόλια του Shane τυχαία αλλά εύστοχα σε όλη την ιστορία του. Και δεδομένου ότι ο Shane είναι αυτός που κρύβει οικογενειακά μυστικά, οι σκέψεις του είναι σταθερά αντίθετες με τις πράξεις του. Αυτό κάνει έναν χαρακτήρα που τραβάει την προσοχή, ειδικά από τη στιγμή που ο Shane ρίχνει μια σειρά από χριστιανικές παρατηρήσεις (δηλαδή, τιμά τον γάμο, ο Ιούδας που προδίδει τον Ιησού και συγχώρεση) στην πορεία. Εκτός από το ότι χωρίζει την αφήγησή του σε τρία μέρη με τίτλους σαφώς χριστιανικούς τόνους, ο McBride χρησιμοποιεί ένα άλλο στοιχείο που κινεί την πλοκή εναλλάσσοντας σκηνές στη ζωή του Shane. Τελικά, ο συνδυασμός όλων των λογοτεχνικών εργαλείων του χρησιμοποιείται για να δημιουργήσει σασπένς και διάφορες ανατροπές κατά τη διάρκεια της δίκης του Shane.
Συμπέρασμα: Το Betrayal by Blood and Demons είναι καθηλωτικό από άκρη σε άκρη. Πολλά μπράβο στον McBride για την παραγωγή ενός υπέροχου ντεμπούτου θρίλερ!