Ο τίτλος του Sundaram, “Bad News” έχει τον κατάλληλο τίτλο για να περιγράψει τι δεν αφορά η αναφορά των ειδήσεων στη Ρουάντα. Εκεί, επί προέδρου Kegame, γράφονται μόνο οι μισές ειδήσεις. Τα κακά νέα, τα νέα που με οποιονδήποτε τρόπο επικρίνουν ή δείχνουν τον δικτάτορα με αρνητικό τρόπο, αντιμετωπίζονται σκληρά και με πολλούς τρόπους.
Αυτός είναι ο κύριος λόγος για το πρόγραμμα κατάρτισης του συγγραφέα για δημοσιογράφους στη Ρουάντα: να επανασυνδέσει τη χώρα, καλυμμένη με ένα δικτατορικό σάβανο μυστικότητας, με την πραγματικότητα.
Αν και το πρόγραμμα δεν ξεκίνησε έτσι – οι δημοσιογράφοι έπρεπε να εκπαιδευτούν σε θεμελιώδεις δημοσιογραφικές αρχές που καλύπτουν σχετικά καλοήθεις ιστορίες με την έγκριση της κυβέρνησης – ο Sundaram ξεκαθαρίζει από νωρίς στο βιβλίο ότι η μάντρα του δημοσιογράφου είναι πάντα η αναζήτηση της αλήθειας. όσο άβολο και επικίνδυνο κι αν είναι. Το ξέρουμε στην περιγραφή του για τους εκπαιδευόμενους: υποφέρουν από «πείνα και κούραση», κάποιοι «με βαθιές εκρήξεις».
Η καταστολή στη Ρουάντα, δύσκολη για όλους, εκτός από αυτούς που ασκούν την εξουσία σε μια δικτατορία, ήταν ιδιαίτερα δύσκολη για έναν από τους φοιτητές δημοσιογράφους, «έναν Γκίμπσον». Ο Γκίμπσον είναι μια συναρπαστική μελέτη ενός προικισμένου και έξυπνου αν και «ήσυχου» ανθρώπου. Ο συγγραφέας μας δείχνει πώς επηρεάστηκε αυτός ο στοχαστικός και ενδοσκοπικός άνθρωπος από τις απειλές που του είχε η καταστολή. Είναι μια σημαντική προσωπικότητα στην ιστορία. Ο συγγραφέας υφαίνει την ιστορία των αγώνων και των φόβων του Γκίμπσον με ιστορίες συμφοιτητών του. Βρίσκεται εκεί κοντά στο τέλος του βιβλίου, ακόμα ο «αγαπημένος μαθητής» του συγγραφέα, μια απόδειξη για τα καλύτερα της δημοσιογραφίας μπροστά στην πανταχού παρουσία και τη φαινομενική άφθαρτη λειτουργία του κρατικού μηχανισμού της Ρουάντα.
Και υπάρχουν εκπλήξεις και στην έκδοση του Sundaram. Ο αναγνώστης θα συγκλονιστεί όταν μάθει για έναν δημοσιογράφο που ονομάζεται Roger, τις εμπιστευτικές συνομιλίες του με τον Sandaram και τις αποκαλύψεις που θα ακολουθούσαν.
Ο Anjan μας βάζει να δούμε τον βαθμό στον οποίο η κυβέρνηση ελέγχει τα μυαλά των Ρουάντα από την παρατήρηση ενός από τους φοιτητές δημοσιογραφίας του που μιλούσε εκ μέρους της τάξης, «Έχουμε ελευθερία στη Ρουάντα». Αυτά τα λόγια απορούμε με έκπληξη από ένα μέλος του επικριτικού Τύπου, ένα μέλος που θα έπρεπε να είναι το πρώτο άτομο που θα καταλήξει στην αλήθεια με βάση τα γεγονότα.
Η Ρουάντα είναι μια χώρα άρνησης. Πρώτον, σε μια ενορχηστρωμένη άρνηση από την κορυφή, η κυβέρνηση. Δεύτερον, σε μια άρνηση συνθηκολόγησης του πληθυσμού σε ειδήσεις ότι η κυβέρνηση δεν θέλει να εκτυπωθούν.
Ένα από τα επαναλαμβανόμενα θέματα στα “Κακά Νέα” είναι η πληρότητα της καταστολής στη Ρουάντα. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα κυβερνητικού ελέγχου είναι πώς τα παιδιά μπορούν να αναφέρουν γονείς στην κυβέρνηση και γονείς παιδιά, ακόμη και να τα σκοτώσουν για να ευχαριστήσουν τον πρόεδρο και το κράτος. Ή πώς ο άμεσος φιλικός κύκλος του συγγραφέα, «σχεδόν κάθε επιφανής δημοσιογράφος είτε είχε φύγει είτε είχε συλληφθεί».
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι υπάρχει ελάχιστη κοινή χρήση με άλλους, ακόμη και ένα μέλος της οικογένειας που καταδιώκεται από την κυβέρνηση. Η οικογένεια θα επιδιώξει να απαλλαγεί από τον αντιφρονούντα από φόβο ότι θα εκτεθεί.
Μια δικτατορία απανθρωποποιεί τους ανθρώπους. Τους κάνει να βλάψουν τον εαυτό τους. Ό,τι έχουν ανήκει στον δικτάτορα. Αν τους πει να εγκαταλείψουν αυτό που έχουν ή ακόμα και να το καταστρέψουν, θα το κάνουν ευχαρίστως για να ευχαριστήσουν τον δικτάτορα. Σε μεγαλύτερη κλίμακα οι δικτατορίες είναι σαν τοπικές λατρείες για τις οποίες διαβάζουμε ή βλέπουμε στην τηλεόραση. Ή σαν τον άνθρωπο που είπε «το έκανα». Τι έκαναν αυτός ο άντρας και όλοι οι αρτιμελείς άνδρες και γυναίκες στο χωριό για να βλάψουν τον εαυτό τους και τις οικογένειές τους; Η απάντηση θα είναι αυτή που ο αναγνώστης και ο συγγραφέας εκείνη την εποχή «δεν θα περίμενε ποτέ».
Υπάρχει ειρωνεία στο βιβλίο. Ο Sundaram μας μιλά για την ομορφιά της πόλης του Κιγκάλι και την ανείπωτη βία της γενοκτονίας το 1994, και σήμερα τη φαινομενική ηρεμία της χώρας και την ανελέητη καταδίωξη των αντιφρονούντων.
Ο Anjon Sundaram μας έδωσε μια γεύση από τη ζωή υπό μια δικτατορία και πώς η εξουσία και η τυραννία αναδύθηκαν στη Ρουάντα από την καταστροφή της γενοκτονίας. Συνιστώ ανεπιφύλακτα το βιβλίο.
Μία από τις πιο χαρακτηριστικές πτυχές της καταστολής στη Ρουάντα είναι το πώς η διεθνής κοινότητα επαινεί την κυβέρνηση. Το μόνο που μένει για να υπερασπιστεί την αλήθεια είναι μια μικρή ομάδα δημοσιογράφων στη Ρουάντα που πολεμούν το απόρρητο της καταστολής όχι με τα λόγια τους αλλά με τη ζωή τους.
Όταν αφηγείται η ιστορία του Sandarum, ο αναγνώστης εκτιμά τον σάλο, ακόμη και στην Αμερική, για την υπερβολική παρεμβατικότητα της παρακολούθησης. Ο Γκίμπσον λέει, «Κρυβόμαστε από την κυβέρνηση, η οποία θέλει να μας βλέπει όλη την ώρα». Οι σκέψεις στρέφονται αμέσως στην αυξημένη βιντεοπαρακολούθηση στην Αμερική από τότε που η εποχή της τρομοκρατίας κλιμακώθηκε με τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Και τα τελευταία χρόνια, οι Αμερικανοί έμαθαν ότι η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας μπορεί να ακούει τις πιο εμπιστευτικές τηλεφωνικές κλήσεις ενός πολίτη. Έτσι, οι πολίτες μας καταπολεμούν δύο φόβους: τον φόβο του κυβερνητικού ελέγχου των σκέψεων και των κινήτρων τους και τον φόβο μιας νεφελώδους εξωτερικής απειλής της διεθνούς τρομοκρατίας που θα διαταράξει τη ζωή τους.