Το βιβλίο που αποτελεί το αντικείμενο αυτής της κριτικής είναι το Barry του Daniel Hopsicker και το “The Boys:” The CIA, the Mob, and America’s Secret History. Ο Hopsicker το δημοσίευσε αρχικά το 2001 και το ενημέρωσε το 2006, προσθέτοντας περισσότερες πληροφορίες σε μια Εισαγωγή και συνδέοντας αυτό το βιβλίο με την πιο πρόσφατη δουλειά του. Ο υπότιτλος του βιβλίου εξηγεί προσεκτικά το θέμα, αν και πολλά περισσότερα ζητήματα εξετάζονται μέσα από τις σχέσεις τους με τον διαβόητο λαθρέμπορο ναρκωτικών Barry Seal.
Στην πραγματικότητα, ο τεράστιος αριθμός θεμάτων, γεγονότων και ανθρώπων που θίγει ο Hopsicker καθιστά μια πολύ αποθαρρυντική εργασία να προσπαθήσουμε να αναθεωρήσουμε το βιβλίο. Από πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, στον Κόλπο των Χοίρων, στο Βιετνάμ, το Ιράν-Κόντρα, τη Μένα, το Αρκάνσας και την τρέχουσα κυβέρνησή μας, ο Hopsicker συνδέει μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα ονόματα που έχουν εμπλακεί τόσο στη δημόσια ιστορία της Αμερικής όσο και στην «μυστική ιστορία». Επειδή δεν είναι εξοικειωμένοι με κάποιο από το θέμα, αυτή η κριτική θα επικεντρωθεί περισσότερο στο ύφος και τη μηχανική του βιβλίου, παρά στο μεγαλύτερο μέρος του πραγματικού περιεχομένου.
Ως περίληψη του έργου, ωστόσο, το βιβλίο εστιάζει σε μεγάλο βαθμό στη ζωή του Μπάρι Σιλ, τον οποίο ο Χόπσικερ αποκαλεί «τον μεγαλύτερο λαθρέμπορο ναρκωτικών στην αμερικανική ιστορία, ο οποίος πέθανε από χαλάζι από σφαίρες έχοντας τον ιδιωτικό αριθμό τηλεφώνου του Τζορτζ Μπους στο πορτοφόλι του». Μέσω της σχέσης του με διάφορα στελέχη στρατιωτικών πληροφοριών και ως υπάλληλος και πιλότος της CIA, ο Seal έπαιξε κάποιο ρόλο ή γνώριζε τους κύριους συμμετέχοντες σε σχεδόν κάθε σημαντικό γεγονός στην πρόσφατη αμερικανική ιστορία. Παρακολούθησε μια καλοκαιρινή κατασκήνωση για την Πολιτική Αεροπορική Περίπολο του Μπάτον Ρουζ με τον Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ, και προτείνεται να είχε πετάξει ένα αεροπλάνο απόδρασης από το Ντάλας την ημέρα της δολοφονίας του Κένεντι, για παράδειγμα. Ο Seal συμμετείχε επίσης σε μεγάλο βαθμό με τη μεταφορά ναρκωτικών στη χώρα κατά τη διάρκεια των γεγονότων Ιράν-Κόντρα και το αεροπλάνο του κατέληξε στην κατοχή του Τζορτζ Μπους μετά τον θάνατό του. Στο βιβλίο των 380 σελίδων, όμως, αυτά τα θέματα εξετάζονται σε βάθος, μαζί με δεκάδες άλλα γεγονότα.
Οι πηγές για το βιβλίο φαίνεται να είναι κυρίως συνεντεύξεις που έκανε ο Hopsicker ή οι συνεργάτες του, και οι περισσότερες από αυτές σχετίζονται με διάφορες πτυχές της μυστικής ιστορίας ή της ζωής του Barry Seal. Αυτό καθιστά το βιβλίο μια εξαιρετική πρωτογενή πηγή, και υπάρχουν πολύ λίγες ανώνυμες πηγές που παρέχουν πληροφορίες. Η σύζυγος του Seal παίρνει συνέντευξη, μαζί με φίλους του γυμνασίου, συναδέλφους και κρατικούς υπαλλήλους. Καθώς ανακύπτουν θέματα, ο Hopsicker παρουσιάζει έναν παίκτη και τον ρόλο του και συσχετίζει το συμβάν εμπρός και πίσω με άλλα γεγονότα, υπενθυμίζοντας στον αναγνώστη τη συνάφεια του τι έχει προηγηθεί και τι θα ακολουθήσει αργότερα. Αυτό βοηθά τους περιστασιακούς αναγνώστες (όπως αυτός ο κριτικός) να κρατούν όλα τα ονόματα και τα μέρη λίγο πιο ευδιάκριτα, καθώς τα ίδια ονόματα φαίνεται να εμφανίζονται συνεχώς σε διάφορα μέρη και εποχές.
Ο ίδιος ο τρόπος γραφής είναι αρκετά εύκολος στην ανάγνωση και λίγο απλός, σε σύγκριση με άλλα βιβλία παρόμοιας φύσης. Ο Hopsicker είναι σε μεγάλο βαθμό μέρος της ιστορίας, καθώς αυτός και οι ερευνητές του προσπαθούν να συνθέσουν την πλήρη εικόνα των γεγονότων που περιέβαλαν τον Barry Seal. Με κάθε συνέντευξη και νέο όνομα που προστίθεται στο μείγμα, η εικόνα γίνεται πιο ξεκάθαρη, κεφάλαιο προς κεφάλαιο, έως ότου το βιβλίο διαγράφει μια ενιαία αδιάσπαστη γραμμή μέσα από πάνω από εξήντα χρόνια ιστορίας που περιλαμβάνει κρυφούς πολέμους, λαθρεμπόριο ναρκωτικών, δικομματική πολιτική διαφθορά και διάφορες εταιρείες κέλυφος και οικονομικές ίντριγκες.
Προφανώς, ο συγγραφέας αντιμετώπισε ορισμένα νομικά ζητήματα με την έκδοση του βιβλίου, ωστόσο, καθώς ένα κεφάλαιο είναι γεμάτο με σκοτεινό, διασκευασμένο υλικό. Σχεδόν κάθε όνομα είναι δυσανάγνωστο για ένα ολόκληρο κεφάλαιο, ενώ η Hopsicker παρακολουθεί την εξέλιξη μιας από τις εταιρείες κελύφους που αναφέρονται στο βιβλίο. Αυτό μειώνει ελαφρώς την αναγνωσιμότητα του υλικού και φαίνεται ότι οι προηγούμενες εκδόσεις έλειπαν εντελώς από το κεφάλαιο, κάτι που είναι ατυχές, αλλά το υλικό του κεφαλαίου δεν φαίνεται κεντρικό στην κύρια διατριβή του Hopsicker. Φυσικά, αυτό είναι δύσκολο να ειπωθεί με βεβαιότητα με τόση περικοπή, αλλά τα ονόματα που αναφέρονται στο κεφάλαιο δεν επαναλαμβάνονται σε όλο το βιβλίο, καθώς υπάρχουν λίγα άλλα μπλακ άουτ στα υπόλοιπα τριάντα επτά κεφάλαια.
Ένα Παράρτημα 60 σελίδων στο τέλος του βιβλίου περιέχει πολλές εικόνες από τη ζωή του Μπάρι Σιλ, καθώς και έγγραφα από τα προσωπικά του αρχεία. Αυτά παρέχουν έναν θησαυρό πόρων για να περιηγηθείτε για να μάθετε περισσότερα τα διάφορα ζητήματα που εξετάζει ο Hopsicker, ειδικά τα ίχνη ιδιοκτησίας των αεροπλάνων του Seal που χρησιμοποιούνταν για λαθρεμπόριο ναρκωτικών. Ένα από τα πιο μπερδεμένα αλλά διαφωτιστικά τμήματα του βιβλίου είναι ένα από τα πιο μπερδεμένα αλλά και διαφωτιστικά τμήματα του βιβλίου, ακολουθώντας τα ίχνη των εταιρειών κέλυφος που ιδρύθηκαν απλώς για να προστατεύσουν τον πραγματικό ιδιοκτήτη των αεροπλάνων, και το Παράρτημα εξηγεί περισσότερες από αυτές τις λεπτομέρειες με τη χρήση των πραγματικών εγγράφων πηγής.
Μια τελευταία χρήσιμη πτυχή του βιβλίου είναι ότι ο Hopsicker έχει προφανώς διαβάσει πολλά για το θέμα που στοχεύει να ασχοληθεί και παρέχει άλλες συστάσεις για βιβλία που ακολούθησαν το κομμάτι. Μερικοί από αυτούς τους συγγραφείς, όπως ο Alfred McCoy και ο Peter Dale Scott, είναι γνωστοί και σεβαστοί, και τα έργα τους παρέχουν πρόσθετους δρόμους έρευνας στον αναγνώστη του Barry και του “The Boys”. Προσπαθώντας να προσθέσει στις πληροφορίες που είναι ήδη διαθέσιμες από άλλες πηγές, ο Hopsicker είναι σε θέση να βασιστεί σε αυτά τα έργα και να παρέχει τις δικές του συνεισφορές, αντί να προσφέρει απλώς μια περίληψη άλλων έργων.
Ο Barry and “the Boys” μπορεί να προσφέρει μια ιδανική εισαγωγή στο θέμα της μυστικής ιστορίας της εμπλοκής της Αμερικής σε μυστικούς πολέμους και ναρκωτικά, και είναι σίγουρα ένα έργο που πρέπει να αναφερθεί και να διαβαστεί περισσότερες από μία φορές. Στην πραγματικότητα, καθώς περισσότερα από τα ονόματα που συνδέονται με τον Seal εμφανίζονται ξανά και ξανά (όπως και από τότε που εκδόθηκε αρχικά το βιβλίο το 2001), το έργο είναι πιο σημαντικό από ποτέ. Όπως αναφέρει ο Hopsicker πολλές φορές στο βιβλίο, είναι ένας «Μικρός κόσμος» και φαίνεται ότι όλοι γνωρίζουν τους άλλους μερικές φορές, εκτός από το ευρύ κοινό που δεν γνωρίζει κανέναν και του λένε όσο το δυνατόν λιγότερο. Ο Seal, ως μια τραγική φιγούρα που ανέβηκε στα ύψη της εξουσίας στον κρυφό κόσμο, γνώρισε το τέλος του όταν μεγάλωσε λίγο πολύ για τα δικά του μπρίκια και αποφάσισε να «μιλήσει». Ας ελπίσουμε ότι θα δοθεί η ευκαιρία στον Hopsicker να μιλήσει περισσότερο για την αλήθεια, καθώς λέει μερικά σημαντικά πράγματα σε αυτό το βιβλίο.