Ο Γκάρι Φίλιπς είναι μυθιστοριογράφος εγκλημάτων και μυστηρίου. Αλλά, αυτό θα ήταν πολύ περιοριστικό για να εκφράσει την ποικιλία των προσπαθειών του ή των ενδιαφερόντων του. Σε αυτό το άρθρο από το ενημερωτικό δελτίο Books of Soul, ο Gary συζητά τη συγγραφή για κόμικς και graphic novels.
Επιτρέψτε μου να πω ότι το να γράψετε για κόμικς είναι πιο δύσκολο από ό,τι φαίνεται. Είναι και δεν είναι σαν να γράφεις πεζό διήγημα ή νουβέλα. Πολλοί πιστεύουν ότι αυτά τα τρελά πάνελ με τα μπαλόνια λέξεων και τις λεζάντες εμποδίζουν την όμορφη τέχνη, σωστά; Ως ένα βαθμό, αυτό είναι αλήθεια. Επειδή δεν αστειεύομαι, τα κόμικς είναι ένα οπτικό μέσο, αλλά ένα καλό σενάριο μπορεί να υποφέρει από μέτρια ή ακατάλληλη τέχνη. Ωστόσο, είναι η τέχνη που κάνει το σενάριο να ζωντανεύει, εκτός κι αν είστε μεταξύ των λίγων ταλαντούχων που γράφουν και σχεδιάζουν τα δικά τους πράγματα όπως ο Φρανκ Μίλερ ή ο Τζιμ Στάρλινγκ, τότε εσείς ως συγγραφέας καλύτερα να το έχετε στη σελίδα καλλιτέχνης για να έχει κάτι να δουλέψει, κάτι για να ενθουσιαστεί.
Η αντιστοιχία μεταξύ συγγραφέα και καλλιτέχνη είναι το κλειδί. Πάρτε για παράδειγμα τη σκοτεινή, κυκλοθυμική τέχνη του RM Guéra στη σειρά κόμικς εγκλήματος Scalped, που δημιούργησε και έγραψε ο Jason Aaron. Μπορείτε να φανταστείτε εκείνη τη γάτα να ζωγραφίζει μια ιστορία Flash ή Batman; Εντάξει, μπορείτε να τον φανταστείτε σε μια συγκεκριμένη ιστορία του Batman, αλλά καταλαβαίνετε που το πάω με αυτό. Αντίθετα, δεν φαίνεται στη σημερινή εποχή, δεδομένου ότι όλοι και η μαμά τους γράφει blog και ιστοσελίδες όπως newsarama.com και σε άλλα όπου υφίστανται κριτική στα κόμικς, μπορείτε να ξεφύγετε με ένα αυθόρμητο σενάριο και υπέροχη τέχνη. Οι οπαδοί είναι πολύ σοφιστικέ και πολύ διασκεδαστικοί για να πάνε στο okey-doke.
Σε ένα τυπικό σενάριο κόμικ, ο συγγραφέας περιγράφει, οικονομικά και ξεκάθαρα, τι συμβαίνει σε αυτό το πάνελ. Δεν το περιγράφετε υπερβολικά και δεν το στριμώχνετε με πάρα πολλά, και επίσης να έχετε κατά νου ότι η δουλειά σας είναι η αφήγηση, η διατήρηση της ροής και του ρυθμού καθώς και η προσέλκυση του αναγνώστη όπως η Πάρις Χίλτον σε μια κάμερα. Για παράδειγμα: Μεγάλο πάνελ, μεσαία βολή καθώς ο Ματ Μέρντοκ μπαίνει στην αίθουσα του δικαστηρίου, κοφτερός με μια τριπλή στολή, βγάζει τα σκούρα γυαλιά του και κοιτάζει με τα τυφλά του μάτια την κριτική επιτροπή – ένα μείγμα από διάφορες κούρσες και ρούχα. Πίσω του στο τραπέζι της άμυνας, ο Φόγκυ Νέλσον σκουπίζει το μέτωπό του, με τον πελάτη τους, τον καταπατημένο και υποτονικό κύριο Χάιντ, να κάθεται δίπλα του. Κοντά στο Foggy, το παράθυρο εκρήγνυται προς τα μέσα, το γυαλί φουντώνει παντού. Ο διάλογος του Ματ θα διακοπεί καθώς υπάρχει μια έκρηξη από το παράθυρο που εκρήγνυται.
Η επανεγγραφή θα ήταν, έχοντας κατά νου το αξίωμα ότι ένα πάνελ είναι παγωμένη δράση, Largish panel, μεσαίας βολής ως Matt Murdock, αιχμηρός με ένα κοστούμι τριών τεμαχίων, στέκεται μπροστά στην καθιστή κριτική επιτροπή, με τα σκούρα γυαλιά του στο ένα χέρι καθώς κοιτάζει το κριτική επιτροπή – ένα μείγμα από διάφορους σωματότυπους και φυλές, με τα τυφλά μάτια του. Ο Φόγκυ είναι πίσω του στο τραπέζι της άμυνας, σκουπίζει το ιδρωμένο του μέτωπο, καθισμένος δίπλα σε έναν καταπατημένο και υποτονικό κύριο Χάιντ. Ο Ματ ξεκινά τα τελευταία του επιχειρήματα.
Το δεύτερο πάνελ, σπρώξιμο προς τα μέσα καθώς ο Φόγκυ, ακόμα με το μαντήλι στο μέτωπό του, τώρα κοιτάζει προς το παράθυρο κοντά του που εκρήγνυται προς τα μέσα, με το τζάμι να πηγαίνει παντού. Ο κύριος Χάιντ σηκώνει τα χέρια του για να προστατευτεί από το ιπτάμενο γυαλί. Ο διάλογος του Ματ θα διακοπεί καθώς υπάρχει μια έκρηξη από το παράθυρο που εκρήγνυται.
Η γενική ιδέα εδώ είναι ότι το σενάριο του κόμικ είναι η αλληλουχία, τι ακολουθεί, τι και πότε πρέπει να απομονώσω καλύτερα ένα γεγονός και πότε είναι καλύτερο να προχωρήσει η ιστορία, να πηδήξουμε, κόψτε μας μπροστά;
Για περισσότερα σχετικά με αυτό, προτείνω το Will Eisner’s Comics and Sequential Art and his Graphic Storytelling and Visual Narrativ, τον DC Comics Guide to Writing Comics από τον Dennis O’Neil και τις έντυπες εκδόσεις του θεατρικού έργου του Charles Fuller, A Soldier’s Story και David Mamet’s House of Games and Glengarry Glen Ross – Τι μπορώ να πω; Είμαι μεγάλος στο διάλογο. Και, ενώ δεν μπορείτε να τρελαθείτε με τους διαλόγους σε ένα κόμικ, θέλετε οι χαρακτήρες σας να λένε ακριβώς τις σωστές λέξεις την κατάλληλη στιγμή. Όσο είστε σε αυτό, διαβάστε μερικά βιβλία του Walter Mosley καθώς και τα βιβλία Lew Archer του Ross Macdonald για την κομψότητα που χρησιμοποιούν στο διάλογο για να αποκαλύπτουν και όχι να αποκαλύπτουν χαρακτήρες.
Τα διηγήματα του Gary Crime και μυθιστοριογράφου μυστηρίου Gary Phillips εμφανίστηκαν, πιο πρόσφατα, στο Los Angeles Noir (Akashic) και στο Full House (GP Putnam’s Sons). Είναι μέλος της PEN και πρώην μέλος του εθνικού συμβουλίου των Mystery Writers of America. Ο Phillips έγραψε προηγουμένως τη σειρά κόμικς Angeltown για τον Vertigo καθώς και τα Shot Callerz και Midnight Mover για την Oni Press, αλλά είναι περισσότερο γνωστός για μια σειρά μυθιστορημάτων μυστηρίου με τον Ιβάν Μονκ. Αυτή τη στιγμή γράφει επίσης το Citizen Kang, ένα εβδομαδιαίο πεζογραφικό πολιτικό θρίλερ που φιλοξενείται στον ιστότοπο του Έθνους. Το High Rollers, μια νέα κωμική σειρά τεσσάρων τευχών που περιγράφει λεπτομερώς την άνοδο ενός γκάνγκστερ του Λος Άντζελες, έκανε το ντεμπούτο του τον Ιούνιο του 2008 από τα Boom Studios. Επισκεφτείτε την ιστοσελίδα του, www.gdphilips.comγια να μελετήσει περισσότερο το έργο του.