Συγγραφέας: Lori Lacefield
ISBN: 0977627683
Τι κάνετε όταν είστε υποψήφιοι σε ένα πολύ διάσημο φιλανθρωπικό ίδρυμα και σύντομα ανακαλύπτετε ότι οι διευθυντές είναι αρκετά δημιουργικοί και καινοτόμοι όταν συγκεντρώνουν κεφάλαια, αν και οι μέθοδοί τους δεν είναι ακριβώς εντός των ορίων του νόμου και τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται;
Στο The Seventh Survivor, η Lori Lacefield κατασκευάζει ένα είδος εγκληματικού μυστηρίου κοινωνικού προσανατολισμού. Το Ίδρυμα Diamond αποτελείται από δέκα γυναίκες σκηνοθέτες που επιλέχθηκαν να γίνουν μέλη της ομάδας, επειδή κάποια στιγμή στη ζωή τους έπεσαν θύματα ενός μοχθηρού εγκλήματος. Ανάμεσα στην ομάδα είναι εκείνοι που έχουν επιζήσει βιασμού, κακοποίησης, επίθεσης, απαγωγής και απόπειρας φόνου. Επιπλέον, ο κρίκος που τους ενώνει είναι ότι οι δράστες τους ως επί το πλείστον έχουν γλιτώσει την τιμωρία λόγω των αδικιών ή της αναποτελεσματικότητας του νομικού συστήματος. Ο τρόπος λειτουργίας του The Diamond Foundation είναι, όπως επεσήμανε ο πρόεδρος του ιδρύματος, Marjoram Swail, «να βάλει τα ρεκόρ στα ίσια».
Οι διευθυντές αναζητούν άτομα που εξαπάτησαν, είπαν ψέματα και έκλεψαν από αθώους ανθρώπους και λόγω των αδυναμιών του νομικού συστήματος δεν διώκονται ποινικά. Η λύση του ιδρύματος είναι να εντοπίσει και να διερευνήσει αυτά τα άτομα, για τα οποία οι διευθυντές αποφασίζουν με ψήφους δύο τρίτων, είτε έχουν παραβιάσει το νόμο είτε έχουν διαπράξει κάποιου είδους ανήθικη συμπεριφορά, όπως ένας θρησκευτικός λειτουργός που διαπράττει μοιχεία με μια πόρνη. Εάν συγκεντρώσουν επαρκή στοιχεία για να αποδείξουν τις παράνομες ή υποκριτικές ενέργειες αυτών των ατόμων, του/της στέλνουν ανώνυμα ένα σημείωμα που περιγράφει τα στοιχεία που έχουν στην κατοχή τους. Το λάκτισμα όλων αυτών είναι ότι εκβιάζουν τον δράστη και ζητούν να δοθεί ένα χρηματικό ποσό στο ίδρυμα για να μην δημοσιοποιηθούν οι πληροφορίες ή να πέσουν σε λάθος χέρια.
Από αυτά τα κεφάλαια γίνεται κατανομή μεταξύ καθορισμένων υπηρεσιών ή θυμάτων εγκληματικών πράξεων αφού αφαιρεθεί μια αμοιβή δέκα τοις εκατό και κατανεμηθεί εξίσου μεταξύ των διευθυντών και μια επιπλέον αμοιβή δέκα τοις εκατό αφαιρεθεί για διοικητικά και ερευνητικά έξοδα. Δυστυχώς, μερικές φορές οι δωρητές διστάζουν να συμβιβαστούν με τον εκβιασμό ή ίσως δεν έχουν τα χρήματα να δωρίσουν. Τι γίνεται με αυτές τις καημένες ψυχές;
Όταν η Πάλμερ Ριντ, η πρωταγωνίστριά μας, είναι υποψήφια για το διοικητικό συμβούλιο του The Diamond Foundation, το να πούμε ότι ήταν ενθουσιασμένη είναι υποτιμητικό. Ο Ριντ ήταν επίσης ευγνώμων για την υποψηφιότητα της Marjoram Swail, καθώς ήταν ο Swail που ήρθε να τη σώσει όταν έπεσε θύμα απαγωγής κατά τη διάρκεια της παιδικής της ηλικίας. Η απαγωγή είχε συνδεθεί με τις δραστηριότητες των συνδικαλιστικών δραστηριοτήτων του πατέρα της με μια εταιρεία που εμπλεκόταν στην παράνομη διάθεση τοξικών αποβλήτων και τη δολοφονία ορισμένων υπαλλήλων. Όλα αυτά, όπως θα ανακαλύψουμε αργότερα, είναι έξυπνα συνυφασμένα με τις εκβιαστικές δραστηριότητες του ιδρύματος. Ωστόσο, όταν η Ριντ ανακαλύπτει την αληθινή φύση της λειτουργίας της οργάνωσης, η αγαλλίασή της μετατρέπεται σε φόβο και απογοήτευση, γιατί έχει πλήρη επίγνωση των συνεπειών. Επιπλέον, όταν η δολοφονία γίνεται μέρος των πιθανών αντιποίνων, αντιμετωπίζει ένα μεγάλο δίλημμα.
Ο Lacefield αποδίδει όλα τα στοιχεία ενός συναρπαστικού αστυνομικού μυθιστορήματος με τους ξεκάθαρα καθορισμένους χαρακτήρες του, τη σύγκρουση υψηλών διακυβεύσεων και τους αγώνες ενός ζωηρά ζωγραφισμένου πρωταγωνιστή. Αρκετά διαδεδομένη σε όλη τη διάρκεια είναι η συνεχής συναισθηματική φόρτιση που πηγάζει από τον αγώνα του πρωταγωνιστή, Πάλμερ Ριντ, απέναντι στον ισχυρό ανταγωνιστή, τη Marjoram Swail. Επιπλέον, το οξυμένο δράμα όταν η Reed ωθείται στα όριά της, καθώς παλεύει ενάντια σε ανταγωνιστικές αξίες, αντικρουόμενα οράματα και κακό, όλα δημιουργούν ένα καθηλωτικό ανάγνωσμα που απασχολεί τον αναγνώστη σε κάθε επίπεδο, ιδιαίτερα συναισθηματικά και διανοητικά.