Συγγραφέας: Bruce R. Cook
Εκδότης: Capital Crime Press
ISBN: 0977627675
Το ντεμπούτο μυθιστόρημα του Bruce R. Cook, Philippine Fever, είναι μια συναρπαστική και διασκεδαστική γρήγορη ανάγνωση, αν και μερικές φορές είναι ασήμαντο. Τα μυθιστορήματα μυστηρίου συνήθως οδηγούνται από πτώματα, και αυτό δεν αποτελεί εξαίρεση με την ομάδα των υπόπτων.
Διαδραματίζεται στη Μανίλα στις Φιλιππίνες, όπου ο συγγραφέας είχε εργαστεί και όπου ερεύνησε το υλικό για το βιβλίο, η ιστορία επικεντρώνεται σε έναν Αμερικανό από το Τέξας, τον Χάρβεϊ Τάκερ, ο οποίος βρίσκεται νεκρός σε έναν κάδο σκουπιδιών πίσω από ένα κλαμπ σεξ. Προφανώς, είχε ξυλοκοπηθεί βάναυσα και είχαν κολλήσει δόντια τέιζερ στους όρχεις του. Καθόλου ευχάριστο θέαμα!
Ως αποτέλεσμα, ο Sam Haine από το τμήμα Εσωτερικής Ασφάλειας του Λος Άντζελες (Γραφείο Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων και Εκρηκτικών) ανατίθεται στην υπόθεση για να βρει γιατί και ποιος σκότωσε τον Τάκερ. Ο Χέιν δεν είναι πανευτυχής που ταξιδεύει στη Μανίλα, ωστόσο, όπως δηλώνει, «ήταν καλύτερα να είσαι απασχολημένος στον τομέα, παρά να κολλάς πίσω από το γραφείο ενός αναλυτή».
Ο πρωταγωνιστής μας σύντομα ανακαλύπτει ότι ο χρόνος του στη Μανίλα θα είναι περισσότερο από ό,τι είχε παζαρέψει, καθώς συγχρονίζει την έρευνά του με τις τοπικές αρχές, τους ντετέκτιβ Λορεντσάνο και Γκαρσία. Ο Χέιν ανακαλύπτει ότι ο Τάκερ είχε μπερδευτεί σε έναν κόσμο δυσάρεστων χαρακτήρων που περιελάμβαναν αμφισβητήσιμες και μερικές φορές φρικτές επιχειρηματικές δραστηριότητες όπως η πώληση Κινέζων μεταναστών. Προφανώς, ο Τάκερ πουλούσε κοκόρια για κοκορομαχίες – μια νόμιμη αθλητική εκδήλωση στις Φιλιππίνες. Με τα κέρδη, ωστόσο, ο Τάκερ θα αγόραζε όπλα, όπως αυτόματα τουφέκια, χειροβομβίδες ρουκετών και ίσως νάρκες, πουλώντας τα σε διάφορες παραστρατιωτικές ομάδες. Μια τέτοια ομάδα τρομοκρατών ήταν από το Τέξας που ήταν στη διαδικασία να αγοράσουν από αυτόν ένα φορτίο κινεζικών AK-47. Ήταν τώρα στο χέρι του Haine και των συναδέλφων του να μυρίσουν και να εντοπίσουν τον δολοφόνο του Tucker και να αποτρέψουν την αποστολή.
Στην έρευνα περιλαμβάνονται μια σειρά γεγονότων και ενδείξεων που είναι δύσκολο να συνδεθούν και δεν φαίνεται να πηγαίνουν πουθενά, αν και όλα συνδέονται με τον έναν ή τον άλλον τρόπο με τον Τάκερ και τη δολοφονία του. Περαιτέρω περιπλέκοντας τα πράγματα είναι ότι η εντυπωσιακή Jennifer Santos από το γραφείο του δημοσιονομικού, την οποία ερωτεύεται η Haine, καλείται να παραιτηθεί από την υπόθεση από έναν εξέχοντα βουλευτή.
Το Philippine Fever έχει καλό ρυθμό αφήγησης με πειστικούς χαρακτήρες, γεωγραφικό σκηνικό και πλοκή ιστορίας στα καλύτερά του. Ο Κουκ αξιοποίησε στο έπακρο τα χρόνια εργασίας του στη Μανίλα, καθώς καταφέρνει να προσφέρει στους αναγνώστες του μια γεύση από μια γωνιά του κόσμου με μια μοναδική κουλτούρα και κοινωνικό πλαίσιο που ενισχύει αποτελεσματικά τις πολλές συναρπαστικές σκηνές του μυθιστορήματος. Επιπλέον, ο Κουκ παρέχει στους αναγνώστες του στοιχεία χωρίς εκπληκτικές συμπτώσεις που πολύ συχνά καταστρέφουν τα μυθιστορήματα μυστηρίου και αστυνομικών. Αυτό θα πρέπει να αποδειχθεί νικητής και ανυπομονώ για περισσότερα από τον Bruce Cook – ίσως μια σειρά από μυστήρια του Sam Haine;