The Downhill Lie είναι η εισαγωγή μου στη γραφή του Carl Hiassen. Η όμορφη και πολύ πιο ενημερωμένη δασκάλα σύζυγός μου είναι ήδη εξοικειωμένη με τη γραφή του μέσα από το βραβευμένο με Newberry μυθιστόρημά του, Σφύριγμα.
Όπως πολλοί μεσήλικες ονειροπόλοι, ελπίζοντας ότι διαβάζοντας πώς να κάνω κάτι αντί να το κάνω στην πραγματικότητα θα μου έδινε αυτή την απατηλή «ενότητα με το σύμπαν του γκολφ», ξεφύλλιζα την αθλητική ενότητα σε ένα τοπικό βιβλιοπωλείο και έπεσα πάνω σε αυτό το σαγηνευτικό χρονικό ενός άνδρας γύρω στα πενήντα του που επιστρέφει στο γκολφ.
Αυτή η ενδιαφέρουσα ερώτηση με τράβηξε: «Τι είναι αυτό που κάνει έναν άνδρα να επιστρέψει στη μέση ηλικία σε ένα παιχνίδι στο οποίο δεν είχε διαπρέψει ποτέ στην ακμή του, και που στην πραγματικότητα του είχε προκαλέσει κυρίως αποτυχία, άγχος και έξαρση;» Υπήρχε μια άμεση σύνδεση που με τράβηξε αναπόφευκτα στο σύμπαν του Carl Hiassen.
Τι είναι αυτό με το παιχνίδι του γκολφ που θα με δελεάσει να αφήσω ένα τέλεια άνετο ανάκλιντρο, καλά εφοδιασμένο ψυγείο και ελεγχόμενη από το κλίμα σπήλαιο ανθρώπου για να αντιμετωπίσω τις προκλήσεις ενός ζεστού γηπέδου γκολφ μολυσμένου με σφάλματα που είναι άψογα περιποιημένο και τέλεια σχεδιασμένο για κίνδυνος καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού και προσχεδιασμένης επίθεσης;
Για άλλη μια φορά, ταυτίστηκα με τον Χιάσεν όταν γράφει: «Δυστυχώς, το μοναδικό πιο σημαντικό γεγονός για το γκολφ είναι τόσο ηρεμιστικό όσο μια ψηφιακή εξέταση προστάτη: Είναι δύσκολο…
Όταν αποφάσισα να επανασυνδεθώ με το παιχνίδι, δεν είχα αυταπάτες ότι θα γίνω πολύ καλός σε αυτό. Ήθελα απλώς να είμαι καλύτερος σε κάτι στη μέση ηλικία από ό,τι όταν ήμουν νέος».
Ο Χιάσεν εξιστορεί την επιδρομή του 577 ημερών στην επιστροφή του στον κόσμο του γκολφ, ξεκινώντας με την αγορά κλαμπ: «Μετά από λίγα λεπτά μπερδεμένου μαιάνδρου, ομολογώ ότι δεν έχω ιδέα τι είδους κλαμπ να αγοράσω.
Το σχέδιό μου όμως είναι να ξεκινήσω φθηνά. Η ελαχιστοποίηση της επένδυσης σε εξοπλισμό γκολφ θα διευκολύνει το να μην παίρνετε το παιχνίδι τόσο στα σοβαρά και, εάν είναι απαραίτητο, θα επιτρέψει μια τιμητική υποχώρηση».
Η επιστροφή του στο γκολφ οδηγεί τον αναγνώστη σε μια βόλτα με γέλιο που ολοκληρώνεται με ένα τουρνουά 45 οπών το οποίο περιγράφει ως: “Καμία ανάλαφρη φασαρία για έναν απομονωμένο, νευρωτικό, που μαστίζει αμφιβολίες”. Ο συνεργάτης του στο γκολφ το απέρριψε ως «Κάποια κακά εννιά, αυτό είναι όλο» Αυτό που σχολιάζει ο Χιάσεν είναι σαν να λέει: «Μην αφήσετε ένα ή δύο παγόβουνα να χαλάσουν όλη την κρουαζιέρα».
Ο Χιάσεν συνοψίζει τον δελεασμό του γκολφ στην είσοδο του στην «ημέρα 577» μετά το τέλος του τουρνουά. Παρακολουθεί τον γιο του Κουίν:
«Αλλά σήμερα είναι ένα εκθαμβωτικό πρωινό πορείας, αεράκι και χωρίς σύννεφα, και παρά τις φρέσκες πληγές από το τουρνουά, αισθάνομαι εντάξει να στέκεσαι στον ήλιο στην περιοχή προπόνησης, απλά να παρακολουθείς.
Για ένα δευτερόλεπτο, είμαι πάλι παιδί… και μπορώ να θυμηθώ ακριβώς πόσο φανταστικό ένιωθα να κοπανάω ένα, να το συνθλίβω πραγματικά και μετά να κοιτάζω πίσω για να τραβήξω το βλέμμα στο πρόσωπο του μπαμπά μου».
Το μεγαλύτερο παράπονό μου για The Downhill Lie είναι ότι πραγματικά έχω καλύτερα πράγματα να κάνω, αλλά κανένα από αυτά δεν είναι τόσο διασκεδαστικό όσο διαβάζοντας αυτό το βιβλίο.