Ως άτομο που έχει διαβάσει εκατοντάδες βιβλία για επιχειρήσεις, ειδικά εκείνα για επιτυχημένους επιχειρηματίες, έχω μια δίκαιη ικανότητα να αξιολογώ και να βαθμολογώ τα βιβλία για επιχειρήσεις. Έχω διαβάσει βιογραφίες για τον Henry Ford, τον Richard Branson, τον Cornelius Vanderbilt, ακόμη και τη Martha Stewart, αλλά δεν έχω διαβάσει ποτέ ένα βιβλίο όπως το Chasing Daylight του Eugene O’Kelly.
Ο Eugene O’Kelly ήταν ένας επιτυχημένος, προσγειωμένος, καταπληκτικός άνθρωπος. Είχε δύο κόρες, μια σύζυγο που ήταν η μοναδική του σύντροφος στη ζωή και είχε φτάσει μέχρι τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας δισεκατομμυρίων δολαρίων, KPMG. Οι περισσότεροι Αμερικανοί θα συμφωνούσαν ότι τα είχε όλα. μια υπέροχη οικογένεια, μια πολύ σεβαστή και καλά αμειβόμενη δουλειά και πολλούς φίλους. Ωστόσο, αφού ήταν Διευθύνων Σύμβουλος για μόνο δύο χρόνια, άρχισε να παρατηρεί ότι η υγεία του επιδεινώνεται. Η μία πλευρά του προσώπου του ήταν ελαφρώς πεσμένη και έδειχνε σημάδια παράλυσης. Επιπλέον, οι πονοκέφαλοι που νόμιζε ότι σχετίζονταν με το άγχος άρχισαν να γίνονται ανησυχητικοί.
Ο O’Kelly αφιέρωσε χρόνο από το πολυάσχολο πρόγραμμά του και τις πολλές μέρες για να επισκεφτεί τους γιατρούς του και να κάνει σαρώσεις στο κεφάλι και τον εγκέφαλό του. Τα αποτελέσματα ήταν τρομακτικά. Είχε τρεις όγκους μεγέθους μπάλας του γκολφ σε τρία διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου του που ήταν εκεί τόσο πολύ που ο ιστός ήταν νεκρός, αφήνοντάς τον ανεγχείρητο. Οι γιατροί του είπαν ότι η πρόγνωσή του ήταν πολύ κακή και ότι θα έπρεπε να περιμένει ζωή μόνο για τρεις ακόμη μήνες. Η χημειοθεραπεία και η ακτινοβολία ήταν επιλογές που θα μπορούσαν ενδεχομένως να του προσφέρουν μερικούς μήνες ζωής ακόμη, αλλά θα μείωναν επίσης σημαντικά την ποιότητα ζωής του.
Ο O’Kelly συνειδητοποίησε μέσα σε λίγες ώρες από τη διάγνωσή του ότι θα αξιοποιούσε στο έπακρο τον χρόνο που του απέμεινε. Παραιτήθηκε αμέσως από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου στην KPMG, αλλά συμφώνησε να παραμείνει εκεί για μερικές εβδομάδες για να εξασφαλίσει μια ομαλή μετάβαση. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι κάθονταν πίσω και γίνονταν εξαιρετικά καταθλιπτικοί και θυμωμένοι, η O’Kelly ήθελε να παραμείνει ενεργή και να πεθάνει με τον καλύτερο δυνατό θάνατο. Αυτό περιελάμβανε να τηλεφωνήσει σε όλους τους ανθρώπους στη ζωή του που ήταν πιο κοντά του, ξεκινώντας από εκείνους με τους οποίους ήταν κοντά, αλλά όχι απίστευτα στενοί όπως η οικογένειά του. Αυτοί οι άνθρωποι περιελάμβαναν συναδέλφους, συγκάτοικοι στο κολέγιο και οικογενειακούς φίλους. Ήξερε ότι οι συνομιλίες και οι συναντήσεις με αυτούς τους ανθρώπους θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι άβολες, καθώς είναι τόσο δύσκολο να πει ένα τελευταίο αντίο, αλλά συνέχισε παρόλα αυτά. Αυτό που διαπίστωσε ήταν ότι αυτές οι συναντήσεις ήταν πολύ ευχάριστες και πρόσφεραν ευτυχία στη ζωή του που δεν περίμενε ποτέ. Δημιούργησε εκατοντάδες, όπως ονόμασε, «τέλειες στιγμές», όπου όλα έμοιαζαν ότι δεν θα μπορούσαν να είναι καλύτερα.
Καθώς περνούσε ο καιρός, ο Ευγένιος γέμιζε τη μέρα του με περισσότερες φιλικές συναντήσεις και χρόνο που περνούσε με τις δύο κόρες και τη σύζυγό του, Κορίν. Η όρασή του άρχισε να θολώνει και να ξεθωριάζει και οι κινητικές του δεξιότητες χειροτέρευαν. Ένιωσε την ανάγκη να χαλαρώσει και να βρει εσωτερική γαλήνη, και τη βρήκε μια μέρα ενώ ήταν σε ένα πάρκο. Ο ήχος μιας βρύσης και η ειρηνική σκέψη του νερού που κυλούσε από το ένα μέρος στο άλλο του επέτρεψαν να μπει σε μια ειρηνική ζώνη. Ήταν τόσο γαλήνιο που η κόρη του του αγόρασε ένα σιντριβάνι για το σπίτι του για να μπορεί να χαλαρώσει όποτε ήθελε. Το βιβλίο αναφέρει επίσης ότι ο Ευγένιος νοίκιαζε μια βάρκα και έπαιρνε την οικογένειά του σε ημερήσιες εκδρομές μόνο και μόνο για να χαλαρώσει και να είναι γύρω από το νερό.
Ο τρόπος με τον οποίο ο Eugene χειρίστηκε τον επερχόμενο θάνατό του ήταν πραγματικά εκπληκτικός. Είναι τρομακτικό να σκέφτεσαι την ημερομηνία του θανάτου σου, αλλά ο Ευγένιος κατάφερε να ξεπεράσει τον φόβο και την κατάθλιψη και να αξιοποιήσει στο έπακρο κάθε μέρα. Ταξίδεψε με τις κόρες του, αφιέρωσε χρόνο για να διαλογιστεί και να χαλαρώσει με τη γυναίκα του και είπε στην οικογένειά του πόσο πολύ τις αγαπούσε και πώς ο αδερφός του ήταν ένας καταπληκτικός πατέρας. Επιπλέον, είχε την αξιοθαύμαστη ιδέα να γράψει ένα βιβλίο για να τεκμηριώσει τη μετάβασή του από τον φυσικό κόσμο στον πνευματικό κόσμο. Αυτό το βιβλίο είχε σκοπό να δείξει ότι το να γνωρίζεις τη δική σου ημερομηνία θανάτου μπορεί πραγματικά να είναι μια ευλογία και να σου επιτρέψει να συνειδητοποιήσεις πόσο καλή μπορεί να είναι η ζωή. Όχι μόνο μπορούσε να κάνει εικασίες για τη ζωή και τον θάνατό του, αλλά το βιβλίο του έδωσε ένα τελευταίο έργο για να δουλέψει με τη σύζυγό του, Κορίν.
Η Corinne απεικονίστηκε ως μια υπέροχη γυναίκα πολλές φορές σε αυτό το βιβλίο. Είναι προφανές ότι ο Eugene σκέφτηκε τον κόσμο της και ήταν πραγματικά ερωτευμένοι. Όταν ο Γιουτζίν έγραφε το βιβλίο και ήξερε ότι δεν μπορούσε να συνεχίσει να γράφει μέχρι την τελευταία μέρα της ζωής του, στρατολόγησε την Κορίν για να τον βοηθήσει να ολοκληρώσει τη συγγραφή. Συνέβαλε με πολλές ενότητες στο κλείσιμο του βιβλίου, καταγράφοντας όσα μπορούμε να μάθουμε από τη ζωή του Eugene O’Kelly και για τις τελευταίες του μέρες. Η γυναίκα του μας δίνει συμβουλές για το πώς να ζούμε τη ζωή μας, όπως να αντιμετωπίζουμε την κάθε στιγμή όπως έρχεται και να ζούμε το παρόν. Ο Γιουτζίν και η Κορίν ανακάλυψαν ότι είχε μια πολύ καλύτερη ζωή όταν έπαψε να ανησυχεί για το μέλλον και για το τι θα συμβεί σε έξι μήνες ή ένα χρόνο.
Το τέλος του βιβλίου είναι ενθαρρυντικό αλλά ταυτόχρονα στοιχειωτικό. Καθώς η Corinne γράφει για τους συζύγους της που έζησαν τρεις ή τέσσερις μέρες, αρχίζεις να συνειδητοποιείς πόσο ξεχωριστός άντρας ήταν. Ο O’Kelly έγινε εξαιρετικά αδύναμος και αδρανής και κοιμήθηκε στο κρεβάτι τις τελευταίες ημέρες της ζωής του. Πολέμησε όσο περισσότερο γινόταν, αλλά τελικά ήξερε ότι θα πέθαινε τις επόμενες ή δύο μέρες. Η οικογένεια τον περικύκλωσε, συμπεριλαμβανομένης της κόρης, της γυναίκας και της κουνιάδας του καθώς τον αποχαιρέτισε και πέθανε. Η Corinne κάνει το σχόλιο ότι παρόλο που όλοι ήταν πολύ λυπημένοι, ήταν μια χαρούμενη στιγμή γνωρίζοντας ότι ήταν σε καλύτερο μέρος και ότι η ισχυρή πίστη του στον Θεό θα τον πήγαινε στον Παράδεισο.
Αυτό το βιβλίο είναι πολύ συναισθηματικό και θα σας ανοίξει τα μάτια στο νόημα της ζωής και του θανάτου. Αφού διάβασα, ένιωσα πώς ο καθένας έχει την ικανότητα να είναι πιο παραγωγικός και η ζωή μια καλύτερη ζωή. Ένα εύκολο βήμα που πρέπει να κάνετε είναι να τηλεφωνήσετε στους ανθρώπους που αγαπάτε και να τους το πείτε. Μία από τις χαρές του να είσαι άνθρωπος είναι ότι μπορούμε να επικοινωνήσουμε τα συναισθήματά μας ο ένας στον άλλο και να φέρουμε ένα χαμόγελο στα πρόσωπά του άλλου. Δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να κάνετε ένα τηλεφώνημα σε κάποιον που σας ενδιαφέρει ή ακόμα και να γράψετε ένα σύντομο email λέγοντας σε κάποιον ότι ενδιαφέρεστε για εκείνον. Εάν αφιερώσετε χρόνο για να πραγματοποιήσετε μια κλήση ή να στείλετε ένα email, πιθανότατα θα νιώσετε πιο αισιόδοξοι και ίσως ακόμη και να χαμογελάτε πιο συχνά. Αυτό το βιβλίο είναι από αυτά που πρέπει να διαβάσουν όλοι. Ο Eugene O’Kelly ήταν ένας θεαματικός άνθρωπος και όλοι θα πρέπει να προσπαθήσουμε να ζήσουμε το υπόλοιπο της ζωής μας όπως τους τελευταίους τρεις μήνες της ζωής του. Αυτό το βιβλίο έχει βαθμολογηθεί με σίγουρη 5 στα 5.