Το βιβλίο του Jack Higgins με τίτλο East of Desolation είναι ένα θρίλερ με μια περίπλοκη πλοκή που θα σας κάνει να θέλετε να διαβάσετε περισσότερα. Το βιβλίο είναι αρκετά σύντομο με μόνο 244 σελίδες με κεφάλαια περίπου δέκα έως δεκαπέντε σελίδων κατά μέσο όρο. Η ιστορία βασίζεται στις ζωές αρκετών αεροπόρων και άτακτων ασφαλιστών που συναντιούνται τυχαία και καταλήγουν να μπλέκονται σε μια δολοφονική πλοκή.
Ο Τζο Μάρτιν είναι ο κύριος χαρακτήρας στο East of Desolation. Είναι ένας ταπεινός, σκληρός πιλότος που δίνει πτήσεις τσάρτερ σε άτομα που επισκέπτονται τη Γροιλανδία για επαγγελματικούς λόγους ή για αναψυχή. Τα καθημερινά του καθήκοντα περιλαμβάνουν να πετάει ανθρώπους σε τοπικά σημεία ψαρέματος και να μεταφέρει ιπτάμενα εφόδια σε διάφορες επιχειρήσεις στην περιοχή του. Ένας από τους καλύτερους φίλους του Joe ονομάζεται Arnie Fassberg και αυτός και ο Joe είναι οι μόνοι δύο άνθρωποι στο νησί που διαθέτουν αεροπλάνα εξοπλισμένα με σκι και πλωτήρες, που τους επιτρέπουν να μεταφέρουν επιβάτες σε ερημικές περιοχές της χώρας.
Ενώ σε ένα μπαρ ένα βράδυ, ο Τζο και ο Άρνι συναντούν έναν παγκοσμίου φήμης σταρ του κινηματογράφου που ονομάζεται Τζακ Ντεσφόρτζ. Ο Τζακ είναι άντρας τύπου Τζον Γουέιν. Είναι τραχύς, τραχύς, εμφανίσιμος και ελκύει τις γυναίκες όπου κι αν πάει. Οι τρεις άντρες συναντούν επίσης μια ομάδα ανδρών και μια χήρα που ονομάζεται Sarah Kelso που βρίσκονται στην πόλη για δουλειές. Ο αρχηγός της ομάδας είναι ένας άνθρωπος που ονομάζεται Vogel που ισχυρίζεται ότι εργάζεται στον ασφαλιστικό κλάδο. Πλησιάζει τον Τζο ένα βράδυ ζητώντας του να πετάξει την ομάδα σε ένα τοπικό συντρίμμι αεροπλάνου που είναι προσβάσιμο μόνο από τον αέρα.
Από την αρχή, ο Τζο μπορεί να αισθανθεί κάτι πολύ περίεργο για τον Βόγκελ και τους συνεργάτες του. Ο Βόγκελ λέει στον Τζο ότι τα συντρίμμια είναι πολύ σημαντικά για την επιχείρησή του επειδή πρέπει να πληρώσει ασφαλιστικές αξιώσεις στις χήρες των ανδρών που πέθαναν στα συντρίμμια. Ωστόσο, η ιστορία του Vogel δεν είναι συνεπής και μια από τις χήρες των νεκρών, η Sarah Kelso, δεν δείχνει κανένα είδος θλίψης. Ο Τζο συμφωνεί να πετάξει την αποστολή ανεξάρτητα από το μεγάλο χρηματικό ποσό που θα πληρώσει ο Βόγκελ και να κάνει μια χάρη στην υποτιθέμενη θλιμμένη χήρα.
Ο Τζο σύντομα πετάει πάνω από τα συντρίμμια και παρατηρεί ότι θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να προσγειωθεί στην παγωμένη επιφάνεια που περιβάλλει το αεροπλάνο. Ακόμη και αν γινόταν προσγείωση, θα χρειάζονταν περίπου τρεις ώρες για να κάνετε σκι μέχρι τα συντρίμμια. Ο Μάρτιν εξακολουθεί να πετά την ομάδα και να σκι μαζί τους στα συντρίμμια για να ανακαλύψει ότι η ιστορία γίνεται όλο και πιο ύποπτη. Η χήρα της Σάρα Κέλσο είναι θαμμένη σε έναν ρηχό τάφο από πάγο φορώντας τη βέρα του αλλά με ψεύτικη ταυτότητα πάνω του. Επίσης, υπάρχει ένα ζευγάρι φρέσκων ιχνών χιονιού στην περιοχή με λεκέδες λαδιού στο χιόνι. Προφανώς κάποιος είχε πάει στα συντρίμμια την περασμένη μέρα και ο Τζο Μάρτιν έχανε κάτι σημαντικό.
Ο Βόγκελ και ο Μάρτιν και η παρέα του επιστρέφουν στη γενέτειρα του Μάρτιν και συναντιούνται όλοι σε μια τοπική εγκατάσταση για ποτά. Μερικοί μεθυσμένοι ναύτες μπαίνουν στο μπαρ με επικεφαλής έναν άντρα ονόματι DaGama, έναν βρώμικο άντρα με τη δύναμη ενός γίγαντα. Ξεκινούν γρήγορα έναν καυγά με τον Desforge και τον Arnie, για να τους χωρίσουν οι τοπικές αρχές επιβολής του νόμου λίγο πριν σκοτωθεί κάποιος. Όλοι οι εμπλεκόμενοι παθαίνουν μώλωπες και αιμόφυρτοι, αλλά ο DaGama φεύγει εξαιρετικά θυμωμένος αφού του έσπασαν μια καρέκλα πάνω από το κεφάλι.
Σύντομα, το πραγματικό κίνητρο για το ταξίδι του Vogel στη Γροιλανδία γίνεται σαφές. υπάρχει μια μεγάλη περιουσία από σμαράγδια που βρίσκονται στα συντρίμμια του αεροπλάνου. Όχι μόνο υπάρχει μεγάλη περιουσία, αλλά ο Vogel, ο DaGama και άλλοι μισθωτοί συνεργάζονται για να αποκτήσουν τα κοσμήματα και να καταστρέψουν όποιον βρεθεί στο δρόμο τους. Τα κοσμήματα έρχονται σε λάθος χέρια και καταλήγουν να πάνε στο Desforge, τον Arnie και μια γυναίκα με το όνομα Gudrid που προσπαθεί να πάρει έναν ρόλο σε μια από τις επερχόμενες ταινίες του Jack Desforge. Ο Vogel δεν του αρέσει να έχει τα σμαράγδια του με έναν άγνωστο, έτσι βάζει τον DaGama και τους μεθυσμένους φίλους του ναυτικούς να ακολουθούν τον Joe, τον Jack και τον Gurdrid και να τους τιμωρούν με κάθε δυνατό τρόπο.
Αρκετές φορές στην ιστορία, ο Τζο και οι φίλοι του βρίσκονται στο λάθος άκρο της βίας και της απληστίας. Για παράδειγμα, ο Τζο περπατά κοντά στην προβλήτα αργά ένα βράδυ και χτυπιέται στο πίσω μέρος του κεφαλιού από έναν μοναχικό επιτιθέμενο. Ξυπνάει αρκετές ώρες αργότερα στον αποθηκευτικό χώρο ενός δύσοσμου, σάπιου αλιευτικού σκάφους. Ο Τζο σύντομα συνειδητοποιεί ότι βρίσκεται στο πλοίο του DaGama και αντιμετωπίζει βέβαιο θάνατο. Ωστόσο, παλέψτε στη θάλασσα και κολυμπήστε μέχρι την ακτή στα παγωμένα νερά της Γροιλανδίας. Ωστόσο, ο Τζο δεν είναι το μόνο άτομο που τραυματίστηκε και βασανίστηκε στο βιβλίο. Ο Arnie επίσης πυροβολείται και σκοτώνεται αργά ένα βράδυ και όλοι περιμένουν ότι ο DaGama έχει ξαναχτυπήσει. Αργότερα στο βιβλίο, ανακαλύπτουμε ότι ήταν στην πραγματικότητα ο Jack Desforge που σκότωσε τον Arnie με το δικό του όπλο. Ο Τζακ δεν λάμβανε κανέναν κινηματογραφικό ρόλο και αποφάσισε ότι ο ευκολότερος τρόπος για να κερδίσει χρήματα και να συνεχίσει τον εύκολο τρόπο ζωής του ήταν να κλέψει ο ίδιος τα κοσμήματα. Ωστόσο, ο Άρνι αντιστάθηκε και ο Τζακ τον σκότωσε με ένα κυνηγετικό όπλο από κοντινή απόσταση.
Ο Τζο δεν γνωρίζει σε αυτό το σημείο ότι ο Τζακ είναι τώρα τρίτος που αγωνίζεται για την κατοχή των κοσμημάτων. Οι δυο τους συνεχίζουν να τρέχουν από τον Βόγκελ και τους μισθωτούς του και να μένουν απλώς ζωντανοί. Τελικά, ο Joe φτάνει σε ένα σπίτι όπου πυροβολούν επανειλημμένα όπλα για να βρει τον DaGama να κρατά όμηρο μια νεαρή γυναίκα που ονομάζεται Ilana. Ο Τζο είναι τώρα όμηρος καθώς είναι άοπλος και πυροβολήθηκε στην περιοχή του καρπού πριν μπει στο σπίτι. Ο DaGama απαιτεί από τον Joe να βγει έξω και να πει στον Jack να σταματήσει να πυροβολεί στον DeGama και το σπίτι διαφορετικά θα σκοτωθεί η Ilana. Ο Joe υπακούει στις εντολές του DaGama, συνειδητοποιώντας ότι δεν έχει άλλες επιλογές, και πείθει τον Jack να βγει ανοιχτά.
Ενώ οι άντρες ξεχωρίζουν στο ύπαιθρο και προσπαθούν να διαπραγματευτούν το καλύτερο δυνατό σενάριο όπου όλοι μπορούν να ζήσουν, όλοι μένουν εκτός φυλακής και ο Βόγκελ μπορεί να έχει τα κοσμήματά του, ο Τζακ καταστρώνει ένα σχέδιο. Δεδομένου ότι οι ένοχοι στο πάρτι ήταν οι Vogel, DaGama και Jack Desforge, οι τρεις τους χώριζαν ομοιόμορφα τα κοσμήματα και έφευγαν από τη χώρα μαζί. Ο Ντεσφόρτζ και ο Βόγκελ θα χώριζαν τα κοσμήματα πενήντα πενήντα, ενώ ο Τζο και η Ιλάνα μπορούν να ζήσουν ειρηνικά και χωρίς προβλήματα. Ωστόσο, ο Τζακ φαίνεται να έχει μια περίεργη εμφάνιση στο πρόσωπό του και όταν απογειώνονται με το αεροπλάνο του Τζο για να φύγουν από τη χώρα, η Ιλάνα και ο Τζο συνειδητοποιούν ακριβώς τι έχει κάνει ο Τζακ.
Ο Τζακ ήξερε ότι θα τον σκότωναν στο εγγύς μέλλον ό,τι κι αν έκανε. Ο Vogel και ο DeGama δεν θα τα κατάφερναν ποτέ με το να μοιράσουν την περιουσία τους και απλώς θα έβαζαν μια σφαίρα στον Jack για να τον ξεφορτωθούν. Ως εκ τούτου, πέταξε ο ίδιος, ο Vogel και ο DeGama στον αέρα μόνο για ένα λεπτό πριν συντρίψει οικειοθελώς το αεροπλάνο σε ένα βουνό. Με αυτόν τον τρόπο, θα φροντίζονταν και οι τρεις ένοχοι και ο Τζο και η Ιλάνα θα μπορούσαν πραγματικά να ζήσουν χωρίς ανησυχία. Πριν φύγει, ο Τζακ έδωσε στην Ιλάνα τη ζώνη του που περιείχε αρκετές θήκες. Κανείς δεν το κατάλαβε εκείνη τη στιγμή, αλλά αυτό υποτίθεται ότι ήταν η τσάντα με τα κοσμήματα. Άνοιξε τις θήκες για να βρει βότσαλα. τα κοσμήματα έλειπαν. Ωστόσο, ο Joe επιστρέφει σε μια κοντινή περιοχή όπου έτρεχε από το DaGama και το Vogel νωρίτερα την ημέρα για να βρει το απόθεμα των κοσμημάτων του σε ένα μικρό σωρό. Ο Τζο αντικατέστησε έξυπνα τα σμαράγδια με βότσαλα νωρίτερα το βράδυ για να βεβαιωθεί ότι ήταν από λάθος χέρια.
Το βιβλίο του Jack Higgins East of Desolation είναι μια συναρπαστική, δολοφονική ιστορία με αίσιο τέλος. Αν και ο Τζο Μάρτιν πυροβολείται στο χέρι, ξυλοκοπείται, χάνει τον φίλο του από τον ΝτεΓκάμα και δεν έχει πολλή τύχη στις επιχειρήσεις, καταλήγει με μια περιουσία από σμαράγδια. Ο συγγραφέας δεν λέει τι συμβαίνει με τον Τζο και τα κοσμήματά του, αλλά ο αναγνώστης μπορεί να υποθέσει ότι ο Τζο και η Ιλάνα ζουν ευτυχισμένοι για πάντα με την περιουσία που ανακάλυψαν πρόσφατα. Συνολικά, αυτή η ιστορία είναι σαγηνευτική και θα σας κρατήσει να διαβάζετε για ώρες. Βαθμολογώ αυτό το βιβλίο με 4 στα 5.